El misterio de la casa de las Siete Chimeneas

La casa de las 7 chimeneas es un edificio del siglo XVI que se encuentra en la plaza del Rey, y es una de las sedes del Ministerio de Educación y Cultura. Cuenta la leyenda, que en aquella época habitaba en la casa el capitán Zapata, quien contrajo matrimonio con una joven sirvienta de la corte llamada Elena. A los pocos días de la boda, el capitán se vio obligado a partir, pues debía participar en la batalla de San Quintín, en la que murió recordando en voz alta el nombre de su esposa.

Cuando ella se enteró, destrozada, se encerró en su habitación durante meses, llorando y lamentando su desdicha, hasta que una mañana apareció muerte en su lecho, con una sonrisa en los labios. El cadáver desapareció inexplicablemente, y el padre de la joven, acusado de haberlo robado, se suicidó colgándose de una de las vigas de la casa.

El rey Felipe II llegó incluso a encargar una investigación sobre el suceso, pero no consiguió esclarecerse. Poco después, comenzaron a circular por la corte rumores de que algunas noches, tras el toque de ánimas, la figura de una dama de blancos aparecía en el tejado, caminado decida y sin miedo hasta colocarse en la parte más próxima al palacio real, y una vez allí, se arrodillaba y se golpeaba en el pecho hasta desvanecerse.

Muchas han sido las interpretaciones para este fantasma femenino: desde la más romántica de la mujer que vaga eternamente en busca de su amor perdido, hasta las que apuntaban a una amante del rey despechada e incluso las que afirmaban que era el fantasma de una joven asesinada por su propio padre para ocultar su relación incestuosa.

En cualquier caso, no han sido estos los únicos sucesos extraños que han tenido lugar en la casa de las 7 chimeneas. Algún tiempo después, la casa fue ocupada por un rico hacendado recién regresado de las Indias, que contrajo matrimonio con una joven de la corte, que había sido amiga del Rey. Cuando acabó la ceremonia nupcial, el hombre se dirigió a su alcoba, pero su esposa no estaba en ella. La buscó por toda la casa, hasta que la halló en el sótano, muerta, con un puñal clavado en el pecho y las arras de la ceremonia, regalo del propio rey, esparcidas a su alrededor.

Durante siglos, muchos testigos afirman haber presenciado sucesos extraños en el edificio: apariciones fantasmales, ruidos ensordecedores, voces, bajadas radicales de temperatura, olores nauseabundos… En el siglo XIX, el edificio fue adquirido para construir la sede del Banco de Castilla. Durante las obras de reforma, los obreros encontraron emparedado en el sótano el esqueleto de una mujer con un montón de monedas de oro acuñadas en el siglo XVI. Además, en 1960, durante otra reforma, se encontró también el esqueleto de un hombre emparedado en uno de los muros de la casa.

(Basado en la "Guía de la España misteriosa",

de Pedro Amorós)